 見てわかるように、細くて軽くて低速に強いのがトライアルバイクです。トライアルは排気量によるクラス分けが無かった（最近の選手権では125cc区分ができた）ので自分が乗りやすければ何ccでもいいのですが、出光イーハトーブトライアルに参加するなら100ccから250ccの間で選びましょう。50ccはパワーが無さ過ぎて思い通りに走るのが困難です。
 ライディングの自由度を増すために、車体がとても細く、外見上、燃料タンクが無いように見える車種もありますが、容量が２リットルから３リットル弱しか入らない小さなタンクが車体に内蔵されているのです。競技用としては不必要に重い燃料を抱えないで、足りなければ途中で入れればよいという考え方は合理的ですが、出光イーハトーブトライアルのような長距離ではスペアタンクを携行する必要があります。
２サイクルエンジンの場合は燃料のガソリンに潤滑用オイルを70：1ぐらいの割合で混ぜてから使うので、給油のたびにその作業が欠かせません。その点、４サイクルはガソリンを入れるだけなので簡単です。競技用として２サイクルは優れているのですが、各種の規制などにより今後２サイクルは減少し、４サイクルに代わられる時代の流れになっています。 |
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低速性能が良いこともトライアルバイクの大きな特徴です。ふつうのバイクでは半クラッチを使わずに、ローギアで人が歩く程度の速度で走ることは不可能ですが、トライアルバイクならできます。それでいてトップギアでの最高速度は時速100キロを超えるのですから、守備範囲が低速寄りとはいえ、普通の道路を走ることも可能です。参考までに、普通の道路でのスタートには５速ミッションなら3速、６速ミッションなら４速を使います。つまり、1から３速はセクション用なので、道路上では実質的に３段ギアしか使わないわけですが、それでも排気量の割りに車体が軽いので意外と軽快に走ります。
トライアルバイクでは、バランスをとりやすいようにステップに立ってライディングするのが本来の使用目的なので、シートは無いか、無いも同然のものが多いのです。しかし、出光イーハトーブトライアルのように長距離移動がある場合は、やはり良いシートがついていれば楽であることはいうまでもありません。ただし、シートの厚みと幅は快適性には貢献しますが、足着き性の点では大いに不利になりますから、本格的に競技をする人なら快適性より点数を良くするほうを取るため、シートはごく薄いか、無いほうがいいわけです。
ステップが普通のバイクより後ろにあるのは、自分の体重を後輪にかけてリアタイヤの駆動力を増すためです。ついでに言えば、リアブレーキの角度もステップに立った姿勢で扱いやすいようになっていますし、ギアチェンジレバーの位置や角度も同様です。
さて、これまで述べたトライアルバイクの特徴は、本気で競技をする場合の有利さを優先した結果ですが、それほど本気で競技するわけじゃないがトライアルライディングを楽しみたい…という人向けに、大きなタンク、厚いシート、座ったまま踏めるリアブレーキのトライアルバイクもあり、出光イーハトーブトライアルのやさしいクラスならこのようなバイクでも性能的には十分ですし、むしろ日常の使用やツーリングにも使いやすい点が本格的な競技用バイクには無い大きな利点です。時間のある人なら岩手までツーリングしながら、そのままトライアルに参加し、またツーリングして帰ることも十分に可能です。
実際、第１回イーハトーブトライアル（1977）には、東京から125ccバイクで往復1500キロのツーリングをした参加者もいましたが、きっと良い思い出になったと思います。 |
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